Condenan a 10 años a dos pilotos que cayeron con cocaína en Salta
El fallo del Tribunal Oral Federal N°2 expone la persistencia del uso del espacio aéreo del sur salteño para el tránsito ilícito transfronterizo hacia centros de acopio terrestre. Asimismo, la resolución judicial marca un antecedente institucional al decomisar la aeronave para fines formativos en una escuela técnica de la provincia.
El Tribunal Oral en lo Criminal Federal N°2 de Salta, a través de la jueza Gabriela Catalano, condenó a 10 años de prisión al piloto Juan Pablo Quinteros Peredo y al copiloto Henry Álvaro Mercado Cuajera. Ambos fueron hallados coautores de contrabando de importación de estupefacientes destinados a su comercialización, con el agravante de la intervención de tres o más personas, el empleo de una aeronave por rutas no autorizadas y el aterrizaje en pistas clandestinas tras siniestrarse en Rosario de la Frontera con 364 kilos de cocaína procedentes de Bolivia.
La sentencia se formalizó mediante un acuerdo pleno propuesto por el fiscal general Eduardo Villalba y la auxiliar fiscal Florencia Altamirano. Pese a que los acusados argumentaron ante el tribunal haber participado por un estado de necesidad vinculado a la coyuntura económica de su país de origen, la jueza homologó el acuerdo señalando la intención de lucro y la gravedad de la maniobra. Además de la pena privativa de la libertad, se dispusieron inhabilitaciones comerciales y para la función pública, junto con el decomiso de la avioneta con matrícula boliviana CP-3167, que carecía de números de serie rastreables y fue cedida para instrucción a la Escuela de Educación Técnica Aeronáutica N°3.144 de Salta.
El operativo se originó tras el reporte de Gendarmería Nacional sobre el impacto de la avioneta contra arbustos espinosos en la finca El Cóndor o Laguna Negra, cercana a la ruta provincial N°3 y al puesto El Naranjo. En el lugar se encontraron rastros hemáticos, un vehículo incendiado y 136 kilos de la sustancia en bultos rotulados, mientras que las pesquisas posteriores de la PROCUNAR NOA permitieron hallar el resto del cargamento enterrado en las inmediaciones y detener a tres colaboradores en tierra, quienes ya habían recibido penas de entre cuatro y casi seis años de prisión en agosto.