MINERÍA
First Quantum anuncia hallazgo de cobre y oro en Puna salteña
Este nuevo descubrimiento fortalece la posición minera de Salta, diversificando su potencial más allá del litio. La proximidad a Taca Taca y el acceso al corredor ferroviario a Socompa prometen un impulso clave en infraestructura y desarrollo logístico, generando posibles inversiones y empleo en la región. Es un paso estratégico para la economía local.
La Puna salteña es nuevamente escenario de un importante anuncio minero. David Arribasplata, geólogo de First Quantum Minerals, empresa también a cargo del yacimiento de cobre Taca Taca, informó sobre el descubrimiento de Vendaval, un nuevo depósito de cobre y oro. Este hallazgo se ubica en el oeste de la provincia, próximo al paso Socompa y la frontera con Chile. La cercanía a Taca Taca es un factor clave, ya que ofrece un atractivo potencial en términos de infraestructura, especialmente por su conexión al corredor ferroviario hacia Socompa.
Vendaval se clasifica como un depósito de pórfido de cobre y oro, estilo Maricunga, situado entre los 3.500 y 4.000 metros sobre el nivel del mar. Arribasplata destacó que este tipo de mineralización fue inesperada para la zona. La región había sido objeto de exploraciones previas: Rio Tinto trabajó entre 1996 y 1999, y Terreno Resources de 2010 a 2013, sin lograr identificar una mineralización de significado económico.
First Quantum retomó la exploración en 2019, implementando un enfoque distinto. La empresa combinó mapeo geológico detallado, muestreo geoquímico, magnetometría terrestre, estudios de IP y datos multiespectrales para definir sus objetivos de perforación. Esta metodología innovadora fue crucial para el éxito del descubrimiento, diferenciándose de los intentos anteriores.
La primera campaña de perforación totalizó 2.088,9 metros en cuatro pozos. Desde 2020, un equipo de geólogos y técnicos argentinos completó 45.983,7 metros en 92 pozos, lo que permitió delinear un cuerpo de mineralización significativo en Vendaval Central y un cuerpo satélite denominado Vendaval Norte. Ya se ha modelado un recurso inicial y se trabaja en una evaluación económica preliminar, aunque la dimensión final del yacimiento aún no se ha determinado y la exploración continúa. El nombre del proyecto, Vendaval, surgió tras una fuerte tormenta de viento que afectó el campamento en 2019.